Jan Ernest, o legendă vie în lumea sportului columbofil, are deja 97 de ani.
Un exemplu, o sursă de inspirație, un jucător de top, un cunoscător, un furnizor al celor mai buni porumbei de Maraton.
Multe laude i se aduc lui Jan Ernest.
Cum s-a ajuns aici?

Jan și-a început cariera în sportul columbofil la vârsta de 8 ani, locuind atunci pe strada Kladde din Lepelstraat, fiind al optulea copil dintr-o familie cu zece copii.
Încă de mic a fost fascinat de natură — flori, plante, păsări — totul îi stârnea interesul profund.
Dar, înainte de război, era și perioada în care sportul columbofil începea să înflorească. Caii de curse ai cerului aduceau relaxare mai ales oamenilor de rând, iar în acea perioadă se înființau multe cluburi de porumbei.

Intr-un mic adăpost făcut din lemn reciclat, Jan a ținut primii săi porumbei de curse, iar în timpul războiului chiar îi ascundea într-o sobă veche din care scosese interiorul.
Tânărul Jan devine membru al clubului PV De Luchtbode din Lepelstraat, dar, deoarece în 1945 se înființează clubul PV De Vredesduif chiar în apropierea locuinței sale, la Kladde, se înscrie acolo.
Ca și majoritatea, Jan creștea porumbei pentru toate distanțele și trebuia încă să ducă manual inelul de concurs cu bicicleta sau pe jos la ceasul central.

În acea perioadă Jan lucra la spălătoria De Zoom din Bergen op Zoom, unde a prins un mascul roșu lângă fântână și l-a împerecheat cu o porumbiță englezească găsită. După război era dificil să obții porumbei prin alte mijloace, deoarece deținerea lor fusese practic interzisă în timpul ocupației,
iar puțini porumbei mai rămăseseră disponibili.
Această pereche i-a adus lui Jan Ernest primul succes adevărat la categoria Maraton.

Cu un singur porumbel a mers cu bicicleta la punctul de îmbarcare Verpaalen din Bergen op Zoom pentru a participa la cursa St. Vincent. Și cu succes — pasiunea pentru cursele de Maraton s-a aprins!

În anii ’50, Jan s-a mutat în Steenbergen, pe strada Jan van Bruhezestraat.
Pe atunci, Steenbergen era deja Mecca curselor de Maraton din Olanda, cu nume celebre precum Jan Aarden, Bakker Meesters, Jan de Weert, De Groot, De Ron și mulți alții.
Porumbeii lui din Lepelstraat au fost vânduți, iar crescătorul de fond Petrus de Bruijn a cumpărat cu bucurie masculul roșu de reproducție.

Jan devine membru la clubul Slokkers și împrumută un ceas de la Piet van Achtmaal. Mai târziu, închiria un alt ceas de la magazinul de radio al lui Van Oevelen, pe cheiul Kaai, care făcea asta ca activitate suplimentară.
A obținut rezultate bune pe toate distanțele, dar marile succese la Maraton au venit după ce s-a mutat în zona Stadshillen din Steenbergen — mai ales când Janus van der Wegen și fiii săi au devenit vecinii lui din spate, deja cunoscuți ca specialiști în cursele de Maraton.

Janus avea o pereche de reproducție excepțională din porumbei ai lui Tinus van Meer și Toon Ligtenberg, iar Jan a primit târziu o pereche de ouă de la aceștia. Din păcate, puii au fost mâncați de o pisică, pentru că voliera nu fusese bine închisă.
Totuși, a primit un alt set de ouă, provenind, după cum s-a aflat mai târziu, din 1º Național Dax al lui A. van der Wegen & Fiii. Dintr-unul dintre acei pui, împerecheat cu o porumbiță pestriță de la Dingemans (din linia comerciantului de pește Nuitermans),
Jan a crescut primul porumbel de bază al liniei sale de Maraton — celebrul Oud Bontje („Pestrițul Bătrân”).

Oud Bontje a fost un zburător excelent (inclusiv locul 9 național St. Vincent), dar un reproducător și mai valoros.
Din el au provenit, printre alții, Witstaart („Coada Albă”) și Angoulemeduif, aceasta din urmă obținând locul 4 național la Angoulême, pe o distanță de 730 km, încă din tinerețe.
Alți porumbei de top au fost Roodoog, Witpen 991, 051, 052 și mulți alții.

Mai târziu, Jan a avut foarte mare succes cu porumbelul 55, fiu direct al faimosului 131 al lui Jan de Weert, primit la 14 zile de la eclozare.
Porumbelul 55 a fost ulterior vândut lui Peter van de Eijnden din Deurne.

Jan a legat o prietenie strânsă cu vecinul său din spate Jac (Koos) van Dijk, un campion al curselor de Maraton din anii ’80 și ’90, care a avut mult succes cu porumbei proveniți din linia Ernest.

În 1988, 37 dintre porumbeii lui Jan au fost furați; 13 s-au întors, dar cu inelele tăiate.
În ciuda frustrării, a reconstruit din nou linia, iar rezultatul a fost, printre altele, celebrul Pau, cel mai bun porumbel al Olandei la categoria Pau între 1992–1995, cu locurile 6 și 9 național.
Pau a devenit noul porumbel de bază al liniei Ernest,unul dintre porumbei de top dupa anul 2000 a fost celebrul ''DE TELETEXT'' 06-1212447 cu rezultate remarcabile cum ar fi loc 6 National Dax 2012 ;loc 5 National Tarbes ;loc 8 National Bergerac etc


Pe lângă rezultatele sale remarcabile la cursele de Maraton, Jan Ernest a devenit și mai important datorită porumbeilor săi, cumpărați de alți crescători care au devenit celebri la nivel național și internațional
printre care Joost Desmeyter-Restiaen (Belgia), Frații Kreuer (Germania), Walter Van der Meulen, Cees Van Heijst și mulți alții.

Jan Ernest a continuat să participe activ până în 2024, cu linia sa consangvinizată de la Stadshillen, acumulând un palmares impresionant.
Un strop de sânge nou (de exemplu, de la L. Kouters), testare în competiții, apoi reproducere prin consangvinizare — acesta a fost, în general, principiul lui Jan Ernest.

Dar vârsta, sănătatea și moartea soției sale Lena au făcut prea dificilă continuarea sportului iubit, iar în 2024 cortina a căzut.